11月20日，美国总统拜登迎来80岁生日。这是首次有美国在任总统迎来80岁生日，拜登和家人将在白宫举行早午餐聚会。
在人们感叹其漫长政治生涯的同时，一个紧迫问题随之而来——拜登会否再来四年？
低调庆生
白宫发言人卡琳·让-皮埃尔日前表示，拜登一家通常会在感恩节前的周三庆祝生日，但鉴于这家人本周末齐聚华盛顿，参加拜登孙女娜奥米的婚礼，因而将于20日举行生日聚会。
据悉，不同于奥巴马等前总统高调庆生，这周末的婚礼和生日聚会都不对媒体开放，预计白宫将在事后公布相关信息。有评论称，考虑到拜登的年龄常被对手当做话柄，这场八十大寿可能没那么受欢迎，甚至带有一丝担忧，他的助手们或许更希望婚礼能占据媒体头条。就连拜登本人也调侃说，承认自己即将80岁并非易事。
不过，这一刻未能躲过舆论视线。对于拜登的八十大寿，舆论主要存在两方面看法。
一方面，一位年近八旬的老人依然工作在一线，可谓不易。况且，拜登的早年颇为坎坷。儿时曾因口吃症挣扎，后因车祸、疾病失去妻儿……拜登曾说“命运曾多次干预我的人生”。
从政近50年，拜登一路摸爬滚打至今。有报道指出，与美国近九成的75岁及以上老人不同，拜登仍在工作，而且是一份要求很高的工作。助手们说，他仍会读简报直到深夜，与顾问们举行密集的晚间会议……
舆论认为，拜登能够保持工作状态得益于多方面因素。宏观来看，美国人均预期寿命总体呈延长趋势。微观来看，拜登接受过高等教育，拥有良好的生活习惯，先进的医疗服务，以及一份需要头脑保持活跃的工作等等。
还有报道指出，助手们对总统保护有加，例如安排相对轻松的公开日程，让他较少接受正式采访等等。
值得注意的是，拜登只是华盛顿的“老人”之一。例如即将“退居二线”的众议长佩洛西就已82岁，共和党大佬麦康奈尔80岁。还有拜登的老对手——刚刚宣布“三战”白宫的特朗普76岁。
在其他领域，“抗疫队长”福奇81岁，还有多位大法官在耄耋之年才退休，甚至在岗位上奋斗到生命最后一刻。华盛顿老一辈与新一代的交接持续引起热议。
而在国际舞台上，马来西亚前总理、97岁的马哈蒂尔仍在为竞选奔波。但与此同时，也涌现出了法国总统马克龙等年轻一代。
对于这种代际差异，有观点认为，长者虽然面临体力不济等弱势，但也具有阅历丰富等优势。例如观察拜登的工作，可以看到一位在国内外拥有丰富人脉、熟悉决策过程的领导人。
高龄总统
另一方面，一个人的身体状况随着年龄增长而出现衰退也是不可否认、难以逆转的事实。
2021年1月，拜登在就职时成为美国历史上最年长的总统。上任以来，拜登在基建、医保、气候等领域取得了一些成绩。最近，中期选举结果似乎提振了他的士气。
但与此同时，高龄一直是笼罩在白宫上空的一块阴云。人们发现，不同于在2020年大选之夜小跑上台，这位总统开始变得步履蹒跚、头发稀疏。
今年6月，拜登在骑自行车时意外摔倒；9月，拜登在公开场合喊话已故议员。最近，他又缺席了二十国集团峰会晚宴，还把柬埔寨误说成哥伦比亚……
频频失言和失态不禁令外界怀疑，甚至捏把汗，拜登是否状态欠佳？他能否胜任职责？更有甚者，特朗普直接称拜登为“瞌睡乔”，两人之间的政治纷争随之演变为一场涉嫌年龄歧视的斗争。
值得注意的是，关于拜登的年龄，民主党内部也存在不同看法，尤其是在佩洛西等老一辈决定“让位”给新一代之后。这让人联想起拜登曾在上一次竞选总统时说，他是通向新一代领导人的桥梁。
十字路口
翻过人生的重重大山，耄耋之年的拜登正面临一个紧迫的问题——是否翻越另一座大山，竞选连任总统。
对此，舆论也存在两方面看法。一方面，有观点认为年龄不是问题。伊利诺伊大学曾于2020年发表一项研究，将拜登和特朗普归类为“超级老人”，即得益于社会经济、生活方式等方面因素，这些人的寿命会更长。从理论上说，拜登的预期寿命接近97岁。
普林斯顿大学历史和公共事务教授朱利安·泽利泽（Julian Zelizer）还指出，前总统里根也曾在竞选总统时面临高龄争议，但他并未回避这一话题，反而大方接受，同时发挥自身优势。
宾夕法尼亚大学安纳伯格公共政策中心主任凯斯琳·霍尔·贾米森（Kathleen Hall Jamieson）还指出，得益于身边助手的大力辅佐，里根曾在记忆出现消退迹象的情况下取得了一定成绩。
还有分析指出，民主党内看似尚无接班人，也为拜登争取连任提供了有利条件。
另一方面，无论是在民主党内还是在全国范围内，拜登是否具备再次问鼎的条件正面临广泛质疑。毕竟，这是一份十分考验体力、脑力、能力、精力和耐力的工作。
如果拜登参加2024年大选并获胜，他在第二任期结束时将达到86岁。“一位出生于二战期间的总统能否在2024年动员年轻选民？”美国媒体问道。
美联社本月进行的一项调查显示，选民对于拜登当前的状况就不看好。有58%选民认为，拜登不具备充分履职所需的精神状态，仅34%的人认为他是一位强大的领导人。
美国广播公司和《华盛顿邮报》9月底进行的一项民调发现，在民主党的支持者中，有56%的人希望“除了拜登以外的人”参加下届总统选举。
谈及自己会否再次出马，拜登本月表示有此意图，但将“听天由命”，并听取家人的意见。舆论预计，拜登将于感恩节至圣诞节期间开启相关讨论，并于明年初做出决定。
如果拜登决定参选，预计他的健康状况和精神状态将会受到密切关注，甚至成大选核心。而对于那些质疑其健康状况的人，拜登有一个套路式的回答：“看我的。"
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