热闹的上下九
没在广州住过的人看见这上下九几个字定会一头雾水,不知所云。特别是当年外地人上了广州市的公交车，纯正老广售票员用广普话报站：“桑莎走到了”，一声吆喝，外地的朋友们立刻云山雾罩，根本摸不着边际，不知是什么冬冬。可你一问当地土著老广，立马毫不犹豫地告诉你，上下九是个有好玩和好吃的好去处。
上下九路地处广州西关，由上九路和下九路组成。遥想当年此地的十三行,那真是富甲一方。西关一带的商行，货栈，茶楼，店铺林立，人头攒动，车水马龙，热闹极了！如若胡润同学早出生些时日，来中国张个富豪榜，除了皇上皇族以外，估计进前五的大都是广州商人。可惜到了我在广州出生和成长的年代，资本主义连尾巴都给割了，十三行的影子是愣没见着。那时节到西关，上下九路去玩，只见一溜破旧的骑楼，上面飘着万国旗（各家晾晒的衣物），下面差不多都是竖着的铺板，中间留着一块开放的门洞，权当大门出入，可没有铺面，没人再经商干买卖。除了几家国营的商店，当年的上下九路商贸两旺，满路商贾比肩的景象只能是老阿伯和老阿婆的回忆。
（70年代上下九的骑楼就是这般模样）
但是广州人经商的传统意识始终在血液中流淌，资本主义的大尾巴给割了，老百姓就露个小尾巴尖，让你没处下手再做手术。时不时就看见骑楼下的住户在门口随机摆几个大玻璃瓶，里面放着自家制作的“咸酸”，即用萝卜和蔬菜泡成的泡菜类的东西，甜甜的，酸酸的，两分钱一块，玻璃瓶里有时还有橄榄和话梅，也是一至二分一枚。屋主还将麦芽糖细细地挑起来，将糖卷在竹签子上，大份的要价三/四分，小份的一/两分不等，价格的高低全看老板的心情好坏了。我们一群孩子，忍不住口水的，就忙不迭地把兜里的几分钱拿出来换糖和“咸酸”了。百货公司和大商店卖的糖多贵呀，我们买不起，可这骑楼下小老板的货很对我们小朋友的胃口，兜里有五分钱都可以请大客了。老板挣了小钱，我们也吃的开心。夏天的冰室卖雪糕（冰激凌），一个雪球（用圆勺子扣出来的冰激凌）一毛钱，冬天卖黑芝麻糊一类的热饮也很便宜。即便在文革时期的70年代，晚上我时不时地还到大东门买夜市里刚出炉的面包，茶包五分一个，酥皮面包一毛一个，很是经济实惠。不离开广州，不知道广州的好。等我后来分配到北京工作，夏日里找卖冰棍的老太太买雪糕，被她用道地的京腔一通数落：“雪糕，没有！只有冰棍儿！你说的是冰激凌？宾馆里吃去吧！”北京商店里卖的面包点心和广州的相比，价格贵不说，也实在是太粗糙了点。皇城里面和外面的皇城根差距怎么就那么大呢？
话说的远了，还是回上下九吧。自打改革开放，广州与香港是近邻，更何况许多的广州老乡都有南风窗啊，自然是得天独厚，广州人遇到了经商的机遇，如俗话说的——真真地是如鱼得水，生意做的风生水起，市中心的繁华区不断增加，从中山五路，海珠广场，到新建的广交会，天河区，五羊新城，到处都是商场和铺面，全面铺开，五光十色，让人看得心热，却不知道应该从何处入手，何处下脚。别看我是在广州长大的，但背井离乡若干年后，再回到了巨变后的广州，也和外地来的朋友们一样摸不着头脑。但咱有亲戚，有朋友，有同学，依仗着当年逛街买咸酸打下的老底子，自然很快就进入了角色。
先开进了这几年发达的天河新区，新建的商场大的让你几天都逛不完，橱窗布置的美轮美奂，时尚新潮，况且听说天河区的住户多为新贵或发了财的人，荷包里插的卡多，消费能力不同凡品。剪个头，烫个发付个几千人民币也是“洒洒碎”，那时髦的衣衫和物件万八千的有的是，没胆色的还真对付不过去。看得我眼花肝颤，那低收入的怎么活呀？老姐见我杞人忧天，时不时地流露出悲天悯人的调调来，不动声色地带我奔向了上下九。
下九路成了步行街，只见黑压压的一地人头，看不见路面。两面粉饰一新的骑楼下面人声鼎沸，熙熙攘攘，满处叫卖，生意火爆。楼上的人万一要心怀歹意，扔块大砖头，保证造成若干人受伤的重大案件。我挤进一个个小商铺，看得我心花怒放，真叫物美价廉，一件白色的羽绒背心，上面绣着一枝梅花，真材实料，简单大方，标价人民币八十元。带盘花腰带的时装也是七八十人民币的价钱。本来似乎带着考察低收入人民实际生活的高尚使命，可到了这时候，我实在挺不住了，积极地和广大的人民群众一道，开始在上下九路上血拼。老天，这是正逢世纪经济大危机的时候吗？！
（街上和店里都是人）
天黑了，上下九路反而更加热闹和火爆,不是步行街的上九路也成了步行街,原来城管的大叔们下班了，给小商贩们留条活路。大家彼此心照不宣,心领神会，配合默契。一到大叔的下班时分，一声“城管来了！”就四散奔逃的走鬼们立刻修成了正果，在街上摆出了长长一溜的小摊位，和骑楼里的小商铺们形成了双层商道，让来消费的人们没地躲，没地藏，只能不断地从腰包里掏银子。在此地消费，一两银子可以当十两银子使用，让腰包不太鼓的人一样有英雄气色。四处一张望，购物者多为年青的姑娘和小伙，外地观光客和穿戴不讲究的低收入者。当然，地摊的货就不要期望值过高，我一个不慎，买了几双黑袜子，结果是我的白拖鞋都染成了黑色的。不管怎样，小瑕疵不掩美人的真容。来自五湖四海的同胞们还是一路狂奔，直冲着上下九的大小商铺而来。采购和逛街结束后，找家饭铺歇脚，我喝着现榨的鲜豆浆，啃着老玉米，在干净的联锁小吃店里品着我久违的正宗汤河粉，望着街上热闹的景象，心里油然冒出一股市井小民的满足感。
一位在广州干大事业的朋友到温哥华游玩，很认真地告诉我他对加拿大和中国的总结和体会，加拿大是“好山好水好无聊”，而中国是“好脏好乱好好玩”。到广州转了一小圈，也不得不承认他说的有些道理，如果中国把好脏好乱给治理好了，那就更好玩啦！没去过上下九的朋友们，找人带路，去玩玩，去看看吧！
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