教育

　　卑诗省政府改革公共教育的计划大致是这样的：削减资金，中立批评者（包括老师，学校理事以及统一管理。 　　一旦统一管理了，该计划似乎就类似于美国教育模式了，那就意味着公立学校的资金和老师的工资都与学生的考试成绩挂钩了。 　　而资金削减正在进行中，并被亲切地称为教育修正法，它已于本周公布，里面的很多细节有利于把以后的工作做好。 　　过去 3 年来，集资受到限制。就改革的三个方面来说，政府已决定裁减 1 亿 3 千 7 百多万加元了，今年，没有更多的钱提供给医疗保险了。 　　中立批评者目前进行的不太顺利，因为政府想要剥夺教师选择班级大小和学生组成的权利。官司打了 13 年却无结果，而诉讼费却很昂贵。 　　很明显，付律师费比送孩子到私立学校读书要便宜得多。 　　一份卑诗省上诉法院 (Court of Appeal) 的决议马上就要下来了，它是由 5 位法官共同裁定的。不过，除非地方法院 (lower court) 的裁决被否定，那么顽固的卑诗省自由党政府 (B.C. Liberal government) 将会花更多的时间，更多的金钱向加拿大高级法院 (Supreme Court of Canada) 进行上诉。 　　作为“共同经理人”（卑诗省是这么称呼他们的），在新的法规下，理事们的权力变得更少了。他们相信，资金已经被削减了 10 年了，不过今年被削减得太多了。 　　这个月早些时候，教育部部长 (Education Minister) 彼得・法斯宾德 (Peter Fassbender) 花费 180,000 加元雇了一位特别顾问，让他告诉温哥华的理事们如何削减 1,477 万加元。 　　修正法不会同意这件事。如果部长“相信”董事会还没有尽到自己的责任的话，他可以发布“行政指令” (administrative directives)；“这么做是为了公众利益；”或是因为部长希望董事会“参与或开始一个有关于改善学生表现或是部长制定的项目。” 　　拒绝，然后部长就可以取代那些经民主选举的理事们了，只要有一个精心挑选的管理人就可以了。   　　停下，思考一会。 　　部长可以推翻经民主选举的董事会的决议，因为他“相信”这是符合群众的利益的，或者是因为他有一个大计划等待实施。 　　顺便说一句，没有监管，也没有上诉。 　　另外一份修正案允许省政府使用有关学生的信息去“评估董事会的效率，法语教育部门和由《私立学校法》 (Independent School Act) 管理的一些机构，以及它们所制定的课程和项目等。” 　　也许，这些评估是行政指令的基础。家长也可以利用这些评估让他们的孩子去别的更能出好成绩的学校上学。 　　如果美国的经验是指导方针的话，这个信息和有关教师如何使用他们的职业发展时间的修正法就能作为一种方式，将学生的考试成绩和老师的工资，甚至是私立学校的资金挂钩。 　　巧的是，隐私部分打开了潘朵拉的盒子 (Pandora’s box)，这是两位美国议员努力想要禁止的。 人们发现可以用它来作为秘密监管的社交媒体网站，来识别那些对自己的成绩有疑问的美国学生。 　　皮尔森 (Pearson) 在加拿大的其中一个产品就是 Powerschool，它被形容为“发展最快，应用最广，基于网络的学生信息系统。” 　　如《纽约时报》 (New York Tims) 所报道的那样，本周两党共同提出的议案将禁止加拿大的公司管理美国的学校服务，例如在线家庭作业门户，通过收集或使用学生的数据将成绩册发给老师或学生进而盈利的项目。 　　同时，虽然公立学校面临着资金的削减，但私立学校在今年将得到更多的资金。去年，政府为私立学校发放了特殊教育资金，身体有缺陷的学生每人都能得到 20,000 加元的补助。 　　几年来，政府不仅每年为游说团体 (lobby group)，也就是私立学校联盟 (Federation of Independent School) 提供资金援助，在内阁也有为私立学校说话的政务次官 (parliamentary secretary)。 　　大规模改革公共教育正在进行。是否有人想要阻止这一行为，我们拭目以待。  

　　反对安省新版性教育课程的家长团体前天冲击省长韦恩后，示威组织者现正发动家长通过打电话、签署请愿信和张贴通告等途径招兵买马，并计划在今年4月至6月期间发动遍地开花的连串抗议活动。   　　「安省家长联盟」的发言人、华裔家长刘燕在接受本报采访时指出，本周四晚的抗议活动相当成功，终于让省长韦恩亲耳听到了家长们反对新版性教育课程的声音。   　　她说：「我们(组织者们)将在今天坐下来商谈，我们号召属下的会员每人每天打5个电话，让更多的家长了解新版性教育课程的内容。我们也将在人流较多的超市等地点张贴有关4月14日举行的抗议活动的通告，并鼓励家长们在孩子就读的学校徵集请愿书的签名。」 　　安省省长韦恩本周四晚在密西沙加市出席少数族裔传媒招待会时，与数百名反对新版性教育课程的家长们狭路相逢，并遭遇了强有力的阻截和冲击。该项抗议活动为即将在下月14日举行的万人冲击省议会活动吹响了前奏。 　　尽管上述示威活动由皮尔区的屋主福利联会(HOWA)组织，但属下有近千名成员的「安省家长联盟」也组织了百多名华裔家长到场声援。 　　说课程有科学依据 惹怒华裔家长 　　刘燕颇为激动地说：「省长在讲话时谈到的第二点就是：关于性教育课程的更新内容是完全有科学依据的，这一说法让不少来自中国大陆的移民家长们感到非常愤怒，因为绝大多数的中国移民家长均接受过高等教育，他们是在深入了解性教育课程更新内容的基础上才提出了反对意见，而不是为了反对而反对。」 　　她举例说，新版性教育课程的内容涉及肛交，但没有提及肛交容易感染爱滋病和其他性病的风险。她质疑说：「完全不提肛交的风险，这是有科学依据的吗?」刘燕说，「安省家长联盟」现正与其他多个反对新版性教育课程的家长团体串连，接下来的工作重点就是为即将在下月14日举行的万人冲击省议会活动做好筹组工作。 　　由超过300个拥有不同的宗教信仰和族裔背景的社区团体组成的「公民支持优质教育」行动联盟代表谢安国牧师指出，即将在下月14日发动的万人冲击省议会活动，筹组工作正在开展，届时将出动巴士和校巴等接载家长前往省议会抗议，预期有近万人参与。 　　他还透露说，家长团体们现正以大多伦多地区的自由党省议员为对象，策划在他们的选区办公室门外发动遍地开花的抗议活动，让安省自由党听到民众反对的声音。  

卑诗省府扩大学生贷款豁免还款计划的学科范围，但毕业生必须到偏远社区或到指派地点工作5年，而非原来规定的3年。   该计划增加更多获认可的职业，接受的职业类别，除医护人员之外，还加入其他卫生护理及专业职位，包括超声波检查员及医学实验的技术人员，以及为儿童服务的听觉检查及和语言障碍矫正师。   每年工作至少400小时   欲获豁免还款的人士，需要在服务不足或指定社区的公共医疗设施或校区，每年工作至少400小时，在连续工作5年後，就可以毋须清还部分学生贷款，较现时的规定要工作多两年。如果欠款人每年工作100至399小时，悖也可按比例获得减免贷款。     此外，根据新引入的毕业生补贴计划，当完成职位需求较高的课程後，学生的欠款可获500元豁免，有关课程包括机械工程及商业管理等，学生可以由4月1日开始申请。   省专上教育厅长韦勤信(Andrew Wilkinson)表示，补贴可鼓励有财政困难的学生，报读有关课程，并到服务不足或指定的社区工作。   根据省府资料，每年豁免学生贷款及毕业生补贴计划的费用各为约250万，合共500万元。    

呼吁平等待遇的卑诗省独立组织“Ombudsperson”23日发布最新报告，指省府对私立职业培训机构（PCTIs）监管不足，向省专上教育听提出36项建议，包括学生权利法案和扩大投诉程序。   报告强调，无论是私立或是公立专上院校的学生都应当享受同等的保护，然而，由于缺乏对私立院校的有效监管，这些学生在遇到问题时无法清楚自己所拥有的权利，也不知道如何向有关部门投诉。因此在建议落实学生权利法案和扩大投诉程序之外，也要求省府关闭不符合规定的教育机构。   该组织发言人卡特（Kim Carter）表示，省府管理下的培训机构每年为4万8000名学生提供培训和证书，是教育系统中很重要的一部分。这份针对私立职业培训机构的深度调查报告，共发现了省府在相关监管工作下的31个缺口，若缺乏有效监管，就无法保障这些培训机构的学生得到适当的保护。  

  就在温哥华必须得到 1,477 万加元来平衡预算时，列治文市需要 400 万加元，芝里华客 (Chilliwack) 需要 270 万加元，科莫克斯谷 (Comox Valley) 则需要 160 万加元。即使是微小的奎里肯 (Qualicum) 学区（只有4,000 名学生）预测明年的短缺为 120 万加元。   《温哥华太阳报》正在建设每个区所面临短缺的一个数据库。数据来自于学校董事会主席、财政秘书、其他媒体的报道资料。到目前为止，60 个区中只有 14 个提供了细节，数额达到了 6,480 万加元，包括上个月省级预算宣布的“行政储蓄”。   卑诗省学校信托人公会 (B.C. School Trustees’ Association) 估计，董事会预算不得不至少削减 3,200 万加元来从仅仅弥补成本上升，如水电费、效益保费和 MSP，这些并不包含在省级资金之内。BCSTA 创造了一个计划，试图为学区获得更多的资金，这已经被削减了好几年了，BCSTA 的总裁特里萨 (Theresa Rezansoff) 如是说。   “举例来说，在我的学区，为了得到效率，大约 13 年前，我们学校的一周只有四天。我们将一些工作人员的工作时间由 12 个月减少到 10 个月。我们在 10 多年前就变得无纸化了。我们已经听说该地的很多寻找提高效率的事情了，很多的董事会已经这样做了。”特里萨说道。她是边界学区的董事长，当中还包括福克斯 (Grand Forks) 。   她说，大多数董事会已经在使用团购程序，而使用一个共同的工资系统将是非常困难的，因为 60 个董事会使用超过 100 个集体协议。虽然许多其他地区也正在努力平衡预算，教育部长彼得·法斯宾德 (Peter Fassbender) 周五表示，只有温哥华的董事会将由特别顾问进行审查。   “不，我不是在这个阶段（考虑任命其他的特别顾问）……但我不排除这个可能性，一旦我们发现自己面临着该地区没有准备好一个平衡的预算或希望更多的支持的局面，我们很乐意帮助他们，”法斯宾德说。   VSB 已经和普华永道 (PricewaterhouseCoopers) 签约做了类似的审查。虽然法斯宾德表示他们应该取消，并将支付任何费用，VSB 已决定让自己的审查进行下去。上周五，法斯宾德表示，他对这一决定感到“失望”。他希望“找到一条新路子，来走出这种慢性的功能障碍，…和他的部门与VSB在预算编制、资金管理、空间分配上的分歧，”他说。   法斯宾德表示，VSB 的盈余去年六月份达到了 2,800 万加元，但前温哥华学校董事会主席帕蒂·巴克斯 (Patti Bacchus) 说，在财年结束时留在该地区银行帐户中的任何资金要么已经分配但尚未支付，要么是用于支付下一年的短缺。本财年为 7 月 1 日至 6 月 30 日。   学校董事会须每年平衡预算，他们不能有赤字。正是因为预算大，所以每年很难恰好平衡到零。在温哥华，今年该区预计产生 7 万加元的盈余，它被用于减少明年更大的预期缺口，为 1,477 加元。700 万加元是 VSB 近 5 亿加元预算中的约 1.5%。   “因为我们无法赤字，我们不得不有相当保守的预算，我们通常在我们预算的百分之一以内，”巴克斯说。“我们非常接近。5亿加元预算中7百万加元的盈余是相当不错的了，因为有很多的变数。我们将把它纳入明年的预算，它不能在银行账户里存着和积累。”   该部将要求 VSB 在 6 月 15 日提交概算，显示出董事会依靠顾问的建议，法斯宾德说。巴克斯说，她将征求意见，以确定是斯宾德否法有权要求董事会创建依赖于顾问调查结果的预算。   特别顾问的职权范围包括“资本资产管理”，其中包括审查学校的容量和利用率，还有减少租用空间或剩余资产的机会。   巴克斯说，在从法语学校和私立学校来获得进入温哥华学校空间这一方面存在压力。   “我认为他想迫使我们关闭某些学校，”巴克斯补充说，一些小的西边的附属学校在地理位置上非常接近一些独立学校。   预算过程在每个区并不总是保持一致。例如，一些地区准备的东西叫做“需求的预算，”说明来恢复学校所有丢失的服务的成本。在大维多利亚 (Greater Victoria)，董事会主席伊迪丝·罗林 (Edith Loring-Kuhanga) 说，她的委员会有将近 1,000 万加元的亏空，包括一个 850 万加元的真正成本的结构性赤字和 125 万加元的近似赤字。   “结构性赤字还包括所有的卸载费用，而政府继续增加委员会的这笔费用：增加教师的养老金、MSP 保费、EI 保费、碳税等，”罗林在一封电子邮件中说。“尽管成本不断飙升，政府一直没有增加教育经费。因此，学区必须用更少的钱做更多的事。这没有任何意义。”   很多地区还没有定下明年的财务状况。有着全省最大的学区萨里，目前还没有公布任何明年的预算数字，但其要分担的行政储蓄为 354.6 万加元。政府上周发布了所有行政拨款的储蓄，包括第二大学区，温哥华的 268.1 万加元，第三大学区，高贵林的 155 万加元。不得不削减超过 100 万加元的其他地区包括中那根 (Central Okanagan)、列治文市和本拿比。   奎里肯的学校董事会主席夏娃弗林 (Eve Flynn) 在一封电子邮件中说，很难找到这些行政的储蓄。   “困难的部分是我们区有着要从行政类别中减少 240,000 加元的目标。这些包括运输和人员支持，这又涉及学校的托管、场地和文秘人员，还有校区工作人员，包括院长、财务秘书和其他完成了所有政府要求我们上交文档的工作人员，以及更多，”弗林说。“我甚至不能想象明年将是什么，因为我们的招聘人数仍然在下降。”   全省学龄儿童的人数在过去的五年中减少了 16,000 人，或下降了 2.5%，尽管这一数字预计在不久的将来会上升。