50多万人为贫困挣扎 BC省新政如何应对?
50多万BC省人,大约相当于温哥华的人口,都是穷人。
我最近与他们中的三个人进行了交谈。
在过去的几个月里,妮可带着她年幼的孩子住在一个破旧的汽车旅馆。这是这位来自坎卢普斯的单身母亲每月靠1400美元的残疾援助所能负担的全部费用。
汽车旅馆从各种意义上来说都很冷:温度、淡灰色的墙壁,甚至是邻居,他们的喊叫声让她每晚都睡不着。她几乎没有足够的钱买尿布,更不用说今年给孩子们的礼物--她并不孤单。
虽然生活成本急剧增加,但残疾和收入援助率已远远低于贫困线,BC省减贫联盟的Rowan Burdge称之为 "立法和强制贫困"。
在过去的15年里,接受社会援助的人的住房补贴也一直保持在375加元,尽管BC省的平均租金在同一时期翻了一番,达到2200加元,使我们成为无法负担住房的比例最高的省份。
其结果是,BC省的穷人正陷入更深的贫困。有人可能会说:"找份工作吧!"好吧,李-唐有一份工作。
这位来自新威斯敏斯特的58岁老人是一名同伴支持工作者,指导人们度过他们的心理健康困境。
但李也有自己的挣扎。
他已经因为负担不起而被赶出温哥华,在支付了新威斯敏斯特公寓的租金后,他只有几百美元来度过这个月。不足为奇的是,他的利润率很低。
为了节省开支,他每天只吃一顿饭,为了减少肥皂和洗衣费,他每周只洗一次澡和换一次内衣。
这听起来可能很极端,但这就是贫穷的生活。
李需要的是不会对他的经济造成如此大影响的住房,但在BC省找到这样的住房很幸运。
他已经在不列颠哥伦比亚省住房局的申请人登记册上呆了七年,虽然感觉更像是一个永恒。
他的情况反映了越来越多老年人的情况。从2012年到2017年,在BC省住房的等待名单上的老年人的数量增加了58%,然后在过去五年里又增加了43%。
55岁及以上的人现在还占大温哥华地区无家可归人口的四分之一,而2005年是9%。
将开发商置于社区需求之前的历史,以及优先考虑房主的做法,使BC省的可负担租赁供应远远落后于需求。正是像李这样的人在付出代价。
"长期以来,它一直是如此不堪重负。我很想找到一个新的地方,但谁知道我是否能生存足够长的时间。"
露西-威廉姆斯经历的时间甚至比李更久。
这位77岁的寡妇是一个有着明亮的绿色眼睛的瘦小女人,她一直在补贴住房的等待名单上,时间长到她都记不得了。她通过各种养老金和补助金支付她在温哥华的公寓的租金,但却没有钱支付她急需的牙科治疗,使她只能吃纯的食物。
她也负担不起她所需要的、由MSP支付的心脏处方药,或她赖以看到10英尺内任何东西的专用眼镜。
她的生活简直是一团糟。
无论世界上对加拿大的医疗保健有什么谄媚的想法,如果你没有打上正确的勾,或者没有钱来支付私人费用,这就是一个封闭、繁琐的系统。
现在需要的是对可持续食品系统的重大投资,快速跟踪可负担得起的儿童保育,增加社会援助,以及为低收入者提供更多的药物、保健和精神健康支持。
然而,住房问题高于所有其他优先事项,每一级政府都要发挥作用。
市议会必须利用他们的分区、土地使用和程序权力来支持经济适用房。
省政府和联邦政府必须增加对建设可负担和无障碍住房的补贴,并扩大低收入租房者获得住房补贴的资格。
政策制定者的工作方式必须有一个根本性的改变:我们的市议会、省议员和国会议员有责任停止采取小步骤,以全省需要的速度和魄力采取行动。
2年前