原住民步行8公里 向寄宿校幸存者致敬
原住民社区成员周四借着本国首个真相与和解日举办8公里朝圣之旅,步行往北温一中学,向当地一间寄宿学校的幸存者表达敬意。
周四上午,与会者身穿橙色上衣,在特斯利-华沃图部族(Tsleil-Waututh Nation)保留区集合,步行约8公里,到达北温的圣托马斯阿奎那地区中学(St. Thomas Aquinas Regional Secondary School),这是圣保罗原住民寄宿学校(St. Paul's Indian Residential School)旧址,过去这所寄宿学有超过2,000个原住民儿童入读。
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该部族表示,过去原住民儿童被迫到寄宿学校上学,而在周四的真目及和解日,参与步行之旅的许多社区成员,就是沿着昔日原住民儿童上学的同一条路。
该部族酋长托马斯(Jen Thomas)称,原住民寄宿学校这段历史,可以追溯到很多家庭的上一代,“以我爸爸为例,他当时去了圣保罗原住民寄宿学校,我很庆幸他能活下来,否则我今天也不会在这里”。
卑诗省的最后一所原住民寄宿学校直到1984年才关闭,而国内最后一所原住民寄宿学校,直到1996年才关闭,也就是25年前的事情。
在8月,包括史戈米殊原住民部族(Squamish Nation)、马斯琴部族(Musqueam Nation)和特斯利-华沃图部族等3个原住民部族宣布,会对前圣保罗原住民寄宿学校进行联合调查,以寻求那些就读该校但从未回家的孩子的下落。公共记录显示,12个目前仍未确定身份的学生在1904年至1913年期间在学校死亡。一些曾就读于圣保罗原住民寄宿学校的学生后来被迫离开社区,改为入读甘碌原住民寄宿学校(Kamloops Indian Residential School)。数月前,甘碌原住民寄宿学校旧址发现数百个没有标记的坟墓。
参加周四步行之旅的包括圣保罗原住民寄宿学校前学生斯坦(Elder Stan Thomas)表示,最近关于原住民寄宿学校的消息,令他想起了过去很多在寄宿学校内的事情。他回忆道,不仅仅是放学后不能回家,而且犯了错,便要受到惩罚,例如在睡前和同学聊天时被抓到,要被迫跪在学校的走廊上,最终要跪着睡,背靠在储物柜。
斯坦说:“今天,当我们一起踏上这段旅程,一心一意面对这一天时,我感受到了社区的力量。我是家中8个孩子中年纪最小的,我是兄弟姐妹中最后一个上寄宿学校的。当时我只有6岁。真相与和解日让他的孙子孙女永远不会忘记寄宿学校的事情。

5年前